Благовестник

По свидетельству Иисуса, Иоанн — самый великий из всех рожденных женами В Ветхом Завете (Мат. 11:11). Иоанн родился, согласно предсказанию ангела, от престарелых Захарии и Елисаветы, которые происходили из священнического рода, и посвящен с самого начала своей жизни на служение Богу (Лук. 1:15). Уже в утробе матери он возрадовался Мессии, Который родился б месяцев спустя после его рождения (Лук. 1:23,44). Когда его обрезали, то, по повелению ангела, нарекли ему имя Иоанн — Иегова милосерд — ибо он должен был приготовить проповедью народ к приближающемуся царству благодати (Лук. 1: 63).

Он рос в пустынях до дня явления своего Израилю, в 15-й год царствования Тиверия, приблизительно в 29г. по Р.Хр. (Лук. 1:80; 3:1). В Иудейской пустыне он начал собирать вокруг себя толпы людей, действуя на них своей строгой и аскетической жизнью и, особенно, своей проповедью покаяния в духе и силе Илии. Он без снисхождения обличал грехи каждого (Лук. 3:7 и дал.), проповедуя крещение покаяния для прощения грехов ( Map. 1:4) и направляя людей к Крестящему Духом Святым — Христу (Лук. 3:16). Иоанн указывал на Него, как на Агнца Божия, берущего на Себя грех мира (Иоан. 1:29), Которого он узнал через откровение, во время крещения (Иоан. 1:33 и дал.).

Иоанн продолжал свою деятельность недолгое время после выступления Иисуса Христа (Иоан. 3:23; 4:1). Он учил своих учеников поститься (Мат. 9:14) и молиться (Лук. 11:1) и пользовался всеобщим почтением (Лук. 3:15); синедрион посылал к нему посольство (Иоан. 1:19 и дал.); Ирод с удовольствием слушал его и многое делал, по его совету ( Map . 6:20). Но Иоанн все положил к ногам Иисуса Мессии, Которому должно было расти, а ему (Иоанну) умаляться. Как радуется друг жениха, когда подводит невесту к жениху, так радовался и Иоанн, когда видел всех уходящих от него к Иисусу (Иоан. 3:23).

Ирод Антипа посадил Иоанна в тюрьму за то, что тот обличал его (Лук. 3:20), а потом велел отрубить ему голову по настоянию дочери Иродиады (Мат. 14:3 и дал.). О посольстве, которое Иоанн отправил из тюрьмы к Иисусу с вопросом: «Ты ли тот, Которому должно прийти, или ожидать нам другого?» Многие думают, что оно было послано по причине сомнения у Иоанновых учеников; но другие считают (что вероятнее), что сомнение самого Иоанна понудило его послать это посольство. Пока он находился там во тьме и ничего не слышал о том царстве, которое должен был основать Мессия, сомнение начало омрачать его, и он обратился к Иисусу, чтобы Тот рассеял его сомнения. При всем своем светлом понятии о новозаветных истинах он все-таки находился в рамках Ветхого Завета, и поэтому пережил ту же внутреннюю борьбу, что и близкие ученики Иисуса (Мат. 20:20 и дал.; Лук, 24:21; Деян. 1:6). Возможно, он также хотел воспользоваться этим случаем, чтобы, разрешив свои сомнения, посылать от себя к Иисусу тех из учеников, которые еще оставались при нем.