Протестантская ересь, возникшая в Шотландии
и Англии в конце XVI века. По сути пресвитериане являются последователями протестантских церквей кальвинистской ориентации.
Пресвитериане отвергали церковную централизацию и епископат,
боролись против католицизма и англиканства.
Идеологически пресвитериане составляли умеренное крыло пуританизма.
На первом этапе Английской революции пресвитериане обладали большинством в парламенте
и были по сути правящей партией. В стремлении превратить пресвитерианство в государственную религию
пресвитериане выступали за признание разработанного ими Вестминстерского исповедания символом
веры всех английских протестантов.
Вероучение пресвитериан основывается на неискоренимой греховности человека и на представлении спасения как
ничем не заслуженной и предопределенной божьей благодати. В силу ограниченности человека
и его неспособности постичь Бога через реальный мир исключительное значение в пресвитерианстве
имеет божественное откровение, выраженное через Священное писание.
Культ и обрядность пресвитериан предельно просты. Католическое и англиканское прелатство заменено
системой прелатства с ослабленной административностью и централизацией. Церковная
демократия выражается в выборности пресвитеров и проповедников, которые составляют
консисторию общины.
Доктриной и организацией пресвитериане наиболее близки реформатству.
Кроме Великобритании, пресвитерианские церкви существуют в континентальной Европе, Японии, Корее и бывших английских колониях, особенно в США.
| 
