Благовестник

Я вижу громадное здание.

В передней стене узкая дверь раскрыта -настежь; за дверью—угрюмая мгла. Перед высоким порогом стоит девушка... Русская девушка.

Морозом дышит та непроглядная мгла; и вместе с леденящей струёй выносится из глубины здания мед­лительный, глухой голос.

— О ты, что желаешь переступить этот порог,— знаешь ли ты, что тебя ожидает?

— Знаю,— отвечает девушка.

— Холод, голод, ненависть, насмешка, презрение, обида, тюрьма, болезнь и самая смерть?

— Знаю.

— Отчуждение полное, одиночество?

— Знаю... Я готова. Я перенесу все страдания, все удары.

— Не только от врагов — но и от родных, от друзей?

— Да... и от них.

---Хорошо. Ты готова на жертву?

— Да.

— На безымянную жертву? Ты погибнешь— и никто... никто не будет даже знать, чью память по­чтить!..

— Мне не нужно ни благодарности, ни сожаления. Мне не нужно имени.

—    Готова ли ты на преступление?

 Девушка потупила голову...

— И на преступление готова.

Голос не тотчас возобновил свои вопросы.

— Знаешь ли ты,— заговорил он наконец,— что ты можешь разувериться в том, чему веришь теперь, мо­жешь понять, что обманулась и даром погубила свою молодую жизнь?

— Знаю и это. И все-таки я хочу войти.

— Войди!         '

Девушка перешагнула порог — и тяжелая завеса упала за нею.

— Дура!—проскрежетал кто-то сзади.

— Святая! — пронеслось откуда-то в ответ.

Май, 1878